Come gli esseri umani anche gli animali domestici, in particolare i gatti, possono ammalarsi da malattie gravi e contagiose come l’AIDS e la leucemia. Con l’aiuto della dottoressa di medicina veterinaria Samanta Puh Kalanj dalla Clinica veterinaria specialistica Hajster, siamo venuti a sapere qualcosa in più a riguardo di queste malattie, su come trattarle, come prendersi cura degli animali malati e come far prevenire che queste malattie si presentino nella vita dei nostri gatti.
AIDS felino (FIV) e leucemia felina (FeLV)
– L’AIDS felino e la leucemia sono delle malattie contagiose più frequenti tra le malattie dei gatti e sono la causa altre malattie e la morte dei gatti in tutto il mondo. Il virus della leucemia felina e quello dell’AIDS felino si trova sotto osservazione di varie ricerche come nel passato così anche oggi dove l’obiettivo è di trovare i metodi efficaci di diagnosi, trattamento e prevenzione. Anche se può passare parecchio tempo dal momento dell’infezione fino all’arrivo dei primi sintomi, le infezioni da questo virus causano un grave quadro clinico. È molto importante far notare che l’uomo e le altre speci d’animali non si possono contagiare con questo virus.
L’AIDS felino (FIV – Feline infectious virus)
– Il virus dell’AIDS felino, che si trova nel sangue e nella saliva, si trasmette con il morso ed i graffi, ma si può trasmettere dalla gatta gravide sui gattini. Il quadro clinico dei gatti infetti non è specifico e spesso i segni clinici non si notano subito dall’inizio. Durante la fase acuta possono verificarsi febbre, nausea, infiammazione degli occhi e le malattie respiratorie. Il quadro clinico delle fasi successive della malattia è principalmente il riflesso di un sistema immunitario basso e infezioni secondarie. Alcuni dei sintomi sono: anemia, perdita di appetito, perdita di peso, gengivite, pallido mucose, stomatiti, scarico dagli occhi e il naso, tosse, indigestione, capelli disordinati e prurito, arrossamento e desquamazione della pelle.
LEUCEMIA FELINA INFETTIVA (FeLV – Feline Leukaemia virus)
– Il virus della leucemia felina altrettanto infetta il sistema immunitario, rendendo l’organismo più suscettibile ad altre infezioni e tumori. Si diffonde tramite il contatto diretto con i gatti infettati che espellono il virus e gatti sensibili. La trasmissione del virus si svolge perlopiù tramite la saliva dove c’è un’elevata concentrazione di virus. È possibile la trasmissione della gatta gravide sui gattini ancora dentro il grembo materno, e dopo attraverso il latte. Altre trasmissioni sono legate alla condivisione dei contenitori per il cibo e per l’acqua, la cura reciproca, e la condivisione dei contenitori con la sabbia. I sintomi clinici sono simili a quelli dell’AIDS felino (gengiviti, stomatiti, infezioni respiratorie, disturbi digestivi, l’anemia, tumori, lenta guarigione delle ferite, linfoma).
DIAGNOSTICA
– In maggior numero dei casi, per ambedue le malattie si fa la diagnostica tramite il sangue con i test diagnostici negli ambulatori veterinari, ma è anche possibile farlo con le varie ricerche nei laboratori veterinari specializzati.
TRATTAMENTO
– Purtroppo, non esiste una cura per queste malattie, ma per le infezioni secondarie si possono usare antibiotici e farmaci anti-infiammatori. Esistono anche farmaci antivirali che possono rallentare l’attività virale e gli stimoli immunitari. Ogni giorno, il trattamento viene migliorato, ma indipendentemente dalla infezione persistente, oggi c’è una vasta gamma di farmaci, che con un trattamento adeguato sono in grado di consentire una lunga vita agli animali.
LA CURA DEGLI ANIMALI MALATI
– Almeno due volte all’anno si dovrebbero svolgere i controlli veterinari, al fine di notare tempestivamente i cambiamenti dello stato di salute. Sarebbe un bene fare la castrazione degli animali infetti, per evitare lo stress legato all’accoppiamento. Gli animali infetti si dovrebbero rigorosamente tenere in casa, non soltanto per evitare l’ulteriore diffusione dell’infezione ma anche per proteggere il gatto stesso da queste infezioni. Per salvaguardare la salute sono necessari la cura ed il cibo di qualità. È necessario effettuare la vaccinazione contro altre malattie infettive e la pulizia regolare dei parassiti interni ed esterni. La decisione sulla cura oppure sull’eutanasia non si dovrebbe basare esclusivamente sulla presenza di infezione. È importante sapere che i gatti infetti sono suscettibili alla stessa malattia di quelli malsani, quindi alcune malattie associate a FIV o FeLV possono o meno essere il risultato dell’infezione da questi virus.
PREVENZIONE
– Per la varietà di virus attualmente sul mercato non esiste un vaccino efficace per l’AIDS felino, ma esiste quello per la leucemia del gatto. Prima della vaccinazione si dovrebbero fare dei test sull’animale a riguardo quella malattia siccome se sono positive la vaccinazione potrebbe anche peggiorare la situazione. Anche se gli animali sono vaccinati, si consiglia di non esporli direttamente agli animali malati siccome la vaccinazione non è protezione che vale 100%.