La paura mi dice che qualcosa è importante per me

L’apnea è uno di quegli sport che a prima vista sembrano semplici: si inspira, si scende sott’acqua e si trattiene il respiro. Dietro questa apparente semplicità si nasconde in realtà un mondo fatto di disciplina straordinaria, forza mentale e profonda conoscenza del proprio corpo. È l’incontro dell’essere umano con i propri limiti, con la calma, la pazienza e la capacità di rimanere completamente presenti nel momento.

In questo sport non ci sono il rumore dei motori né l’adrenalina della velocità. Esistono solo il silenzio, il battito e il respiro che diventa il centro di tutto, mentre davanti agli occhi si apre il regno del mare che vale la pena vivere. Proprio per questo l’apnea viene spesso descritta come una combinazione di sport, scienza e meditazione, un’attività in cui la preparazione fisica e la stabilità mentale hanno un ruolo ugualmente importante.

Vitomir Maričić è un nome che viene spesso citato quando si parla dei limiti della resistenza umana sott’acqua. È pluricampione e detentore di diversi record mondiali che, con i suoi risultati, ha inscritto definitivamente la Croazia sulla mappa mondiale dell’apnea. Maričić è conosciuto per il suo approccio analitico all’allenamento, per l’attenzione alla sicurezza nelle immersioni e per l’educazione di altri apneisti, e il suo lavoro ha una forte influenza sullo sviluppo del freediving in Croazia e nel mondo.

Parlando con lui abbiamo cercato di scoprire cosa succede nella mente di un uomo che scende profondamente sotto la superficie del mare e cosa, dopo tutti i successi, continui ancora a spingerlo verso nuove sfide.

MOMENTO DECISIVO NELLA FORMAZIONE DELL’ATLETA
– Non direi che un singolo momento sia stato decisivo per la formazione della mia carriera. Piuttosto si tratta di un’intera serie di esperienze, lezioni e ripetizioni degli stessi insegnamenti di vita e sportivi. Tuttavia, se dovessi indicare un evento che ha influenzato in modo significativo il mio percorso sportivo, sarebbe un grave infortunio che ho subito quattordici anni fa. È difficile dire se sia stato qualcosa di positivo o negativo per me, ma durante la riabilitazione ho attraversato un processo di apprendimento completamente diverso. In quel periodo sono tornato gradualmente allo sport, con più o meno successo, ed è stato proprio quel processo a cambiarmi e a indirizzarmi verso il percorso che seguo oggi.

MOTIVAZIONE AD AFFRONTARE SFIDE ESTREME FISICHE E MENTALI
– Ciò che mi motiva di più è l’apprendimento. C’è sempre qualcosa di nuovo che si può imparare. Anche quando pensate di aver raggiunto una vetta o un muro oltre il quale non sembra esserci progresso, spesso si aprono nuove porte. Attraverso di esse si vede qualcosa di nuovo, una nuova prospettiva o una nuova conoscenza. Questa curiosità e il bisogno di imparare mi spingono avanti. Per spostare i limiti bisogna sempre imparare qualcosa di nuovo ed è proprio questo che mi riporta continuamente nel processo.

STABILITÀ MENTALE VS FORZA FISICA
– Non direi che la stabilità mentale sia più importante della forza fisica. Entrambe sono estremamente importanti. L’allenamento mentale non sostituirà mai il vero allenamento fisico, ma d’altra parte chi ha molti allenamenti alle spalle sviluppa naturalmente anche strumenti mentali che lo aiutano nelle situazioni difficili. Prima di un’immersione ho alcuni rituali e tecniche con cui cerco di liberare la mente da tutto ciò che potrebbe essere una distrazione. Mi concentro esclusivamente su ciò che posso controllare e sul compito che devo eseguire. In quel momento questo è il mio unico lavoro e il mio unico focus.

I LIMITI
– Non esiste un limite che abbia deciso di non superare mai. Esistono limiti che mi sono posto in un determinato momento sulla base delle conoscenze e dell’esperienza che avevo allora. Tuttavia, molte volte mi è capitato che, una volta arrivato a quel limite, scoprissi qualcosa di nuovo che apriva ulteriori possibilità. È un processo che si ripete continuamente. Ogni volta che si arriva a una porta, dietro di essa ne compaiono altre. Per questo, nel corso della vita ho imparato che spesso i limiti esistono proprio per essere spostati.

LA PAURA COME INFORMAZIONE
– Il mio rapporto con la paura è cambiato nel corso degli anni. Prima di tutto ho cercato di capire da dove proviene e perché appare. Oggi la uso come uno strumento per aumentare il focus. La paura mi dice che qualcosa è importante per me e che sto entrando in uno stato in cui sono pronto a dare il meglio di me. Non la vivo come un’emozione ma come un’informazione. Quando la si osserva in questo modo, si può usare quell’informazione per migliorare la propria prestazione. È importante anche che gli atleti riflettano sulle proprie motivazioni e aspettative. Quando questi elementi sono equilibrati in modo sano, la paura smette di essere un ostacolo e diventa qualcosa che può aiutare.

LEZIONI DELL’APNEA
– Attraverso l’apnea impariamo naturalmente molto sul controllo della respirazione, perché trattenere il respiro è l’essenza di questo sport. Ma attraverso lo sport in generale impariamo anche molte altre abilità che poi utilizziamo nella vita quotidiana, nel lavoro, nelle relazioni, nella famiglia e nei progetti. Lo sport ci insegna ad accettare le sconfitte, a puntare alle vittorie e ad assumerci la responsabilità dei nostri risultati. Proprio per questo ritengo che lo sport sia estremamente importante, soprattutto per i bambini, perché offre lezioni di vita che in altre circostanze sarebbe molto più difficile imparare.

FIDUCIA NEL TEAM
– La fiducia nel team nel mio sport è estremamente importante, probabilmente la più importante. L’apnea è in realtà uno degli sport più sicuri quando esiste un team preparato e ben formato. Tuttavia, senza un team di questo tipo può diventare pericolosa come qualsiasi altro sport. La sicurezza è la mia priorità assoluta e non voglio mettere a rischio la mia salute. Per questo un team di qualità è il prerequisito per tutto ciò che faccio. Nel corso degli anni ho creato e formato diversi team in tutto il mondo che possono offrirmi un supporto eccellente. Scelgo le persone soprattutto in base alle loro qualità umane, perché sono proprio queste a riflettersi poi nella responsabilità, nel lavoro e nella collaborazione.

LA PRESSIONE DELLE ASPETTATIVE
– Con la pressione dell’opinione pubblica me la cavo piuttosto semplicemente. Quando si mettono bene in ordine le proprie aspettative e la propria motivazione, si capisce che risultati, record e titoli in realtà non cambiano ciò che si è. Si rimane la stessa persona, circondata dalle stesse persone e dalla stessa vita. L’opinione pubblica avrà sempre le proprie aspettative, ma non è qualcosa di cui io debba occuparmi. Il mio compito è dare il massimo in ciò che faccio e soddisfare i miei standard personali. Che questo piaccia a qualcuno oppure no, non è più sotto il mio controllo.

SUCCESSO E SCONFITTA
– Ai giovani atleti consiglierei prima di tutto di riflettere sulla propria motivazione. Invece di pensare al successo o al fallimento, dovrebbero chiedersi se stanno facendo qualcosa che amano davvero. Se amano lo sport che praticano, dovrebbero continuare ad allenarsi, perché sarà proprio quell’amore a motivarli a tornare ad allenarsi ancora e ancora. Se lavorano abbastanza a lungo e con dedizione in ciò che amano, il successo molto spesso arriva da solo. Tuttavia è importante accettare subito una cosa: se volete avere successo, dovete essere pronti anche al fallimento. Più grande è il successo, spesso più difficile è il percorso che porta ad esso. Dalla mia esperienza personale, ma anche lavorando con altri atleti, vedo spesso che le persone sono davvero pronte per la vittoria solo quando sono completamente pronte ad accettare anche la sconfitta.