L’inizio dell’anno scolastico porta sempre con sé un’energia e una gioia speciali. Quaderni nuovi, cartelle, orari, aule, insegnanti, nuove conoscenze e l’emozione per tutto ciò che deve ancora venire. Tuttavia, dietro a tutto questo accade qualcosa di molto più importante. I bambini entrano di nuovo in un mondo in cui ogni giorno incontreranno altre persone, e queste persone non saranno uguali a loro.
Qualcuno sarà più rumoroso, qualcun altro più silenzioso. Qualcuno troverà amici rapidamente, mentre qualcun altro nei primi giorni resterà in disparte. Qualcuno sarà eccellente in matematica, qualcun altro nello sport, nel disegno, nella musica o in qualcosa che magari nessuno ha ancora notato. Qualcuno avrà un aspetto diverso. Qualcuno parlerà in modo diverso. Qualcuno penserà in modo diverso. Ed è proprio per questo che l’inizio della scuola non è solo un’opportunità per preparare i bambini al nuovo programma di studio. È un’opportunità per prepararli alla vita tra persone diverse.
COSA SIGNIFICA IN REALTÀ ESSERE NORMALI?
La domanda sembra semplice, ma la risposta non lo è sempre. Cosa significa essere normali? È normale essere uguali alla maggioranza? Avere lo stesso aspetto della maggioranza? Pensare come la maggioranza? Comportarsi come la maggioranza? Avere le stesse capacità, interessi, sentimenti e bisogni? O è forse proprio il contrario?
È normale essere diversi. Ognuno di noi è diverso a suo modo. Ed è proprio ciò che ci distingue dagli altri ad essere spesso ciò che ci rende speciali e unici.
La diversità non è un errore. Non è qualcosa da nascondere. Non è qualcosa per cui chiedere scusa. E non è un motivo per escludere qualcuno. La diversità è una parte normale della vita umana.
BAMBINI NON NASCONO CON I PREGIUDIZI – LI IMPARANO
I bambini osservano il mondo. Osservano i genitori, gli insegnanti, gli amici, la società e il modo in cui gli adulti parlano degli altri. Ecco perché l’accettazione della diversità non si impara solo attraverso grandi discorsi.
Si impara ogni giorno nel modo in cui parliamo del vicino, nel modo in cui commentiamo l’aspetto di qualcuno, nel modo in cui reagiamo quando qualcuno sbaglia, nel modo in cui parliamo delle persone che vivono diversamente da noi, nel modo in cui presentiamo ogni persona con cui entriamo in contatto.
I bambini sentono più di quanto pensiamo e spesso ripetono più di quanto ci aspettiamo. Per questo una delle lezioni genitoriali più importanti è molto semplice e recita: “Non insegniamo ai bambini l’accettazione solo con le parole. Gliela insegniamo con il nostro esempio.”
PERCHÉ QUELL’ALTRO È DIVERSO?
È una domanda che a volte può sorprendere un genitore, ma la domanda di un bambino non è un problema. Il problema sorge quando insegniamo al bambino che sulle differenze è meglio tacere, che sono qualcosa di imbarazzante o che non se ne deve parlare. Al bambino possiamo rispondere con calma che quel bambino o quella persona è diversa da noi e che va benissimo così. Tutte le persone sono diverse.
Possiamo spiegargli che qualcuno potrebbe parlare, camminare, apparire, imparare, comunicare o reagire in modo diverso e che per questo non vale di meno. L’obiettivo non è crescere bambini che non notano le differenze.
L’obiettivo è crescere bambini che notino, comprendano e rispettino le differenze. Accettare non significa dover essere migliori amici di ogni persona che si incontra. Accettare significa capire che anche la persona che non è come noi ha il diritto di essere ciò che è.
Ai bambini bisogna insegnare a notare anche coloro che spesso rimangono inosservati. Non solo quelli che sono popolari. Non solo quelli che sono chiassosi. Non solo quelli che si integrano facilmente. Ma anche il bambino che siede da solo.
Se un bambino viene continuamente preso in giro per l’aspetto, il modo di parlare, i vestiti, le capacità, la famiglia, gli interessi o qualsiasi altra caratteristica, non stiamo parlando di uno scherzo innocuo. I bambini devono sapere che le risate non sono una giustificazione per ferire un altro. E devono sapere che non occorre aspettare che il problema diventi grande per cercare l’aiuto di un adulto. Informare un insegnante, un genitore o un altro adulto non è fare la spia.
Prima di chiedere ai bambini di accettare la diversità, vale la pena guardare le nostre stesse parole. I bambini non imparano solo da ciò che diciamo loro. Imparano da ciò che vedono.
Ecco perché forse il miglior inizio dell’anno scolastico non è uno zaino nuovo. Non è un quaderno nuovo. Non è un orario perfettamente organizzato. È invece la decisione degli adulti di crescere un bambino che sappia che il suo valore non dipende da quanto sia simile agli altri, e che sappia che il valore degli altri non dipende da quanto siano simili a lui.
NORMALE È ESSERE DIVERSI
Normale è essere diversi e, prima di mandare i bambini verso un nuovo anno scolastico con un elenco di impegni, forse dovremmo dare loro un compito diverso. Insegnare loro a essere curiosi, ma non crudeli. A chiedere, ma non a deridere. A notare la differenza, ma non a usarla contro l’altro. Ad aiutare quando possono. A chiedere aiuto quando serve. A non voltarsi dall’altra parte quando vedono che qualcuno viene escluso.
Ognuno di noi porta dentro di sé qualcosa di proprio: l’aspetto, il carattere, le capacità, le paure, i sogni, il modo di pensare, una storia. Nessuno di noi è completamente uguale agli altri.
La diversità non ci allontana necessariamente gli uni dagli altri. Se impariamo ad accettarla, può insegnarci che il mondo è più ricco quando c’è posto per tutti.